Wiesmann Project Thunderball First Drive: Ein sportlicher EV-Roadster mit dem Ziel, Tesla zu schlagen

Dachten Sie, Tesla oder Polestar wären die ersten, die einen umwandelbaren Elektrosportwagen auf den Markt bringen würden? Ein unbekannter deutscher Autohersteller ist von den Toten auferstanden und sagt, dass Sie falsch liegen. Wiesmann wurde 1988 gegründet und 2016 wiedergeboren. Wiesmann ist vor allem für die Herstellung zweisitziger Roadster bekannt, die dank der massiven Motoren aus der M-Abteilung von BMW das Aussehen eines klassischen britischen Roadsters und die Leistung eines Supersportwagens haben.

Wiesmann hatte in den 2000er Jahren einige Erfolge und ist in seinem Heimatland viel bekannter als anderswo. Doch das reichte nicht aus, um das Unternehmen über Wasser zu halten, und so meldete es 2013 Insolvenz an. Dann kam der in Harvard ausgebildete, britisch-indische Geschäftsmann Roheen Berry, dem sein Wiesmann MF5 mit V10-Antrieb so gut gefiel, dass er das Unternehmen kaufte.

Berry hatte geplant, weiterhin Sportwagen mit BMW-Motoren zu bauen, doch der erste neue Wiesmann seit einem Jahrzehnt wurde von der Pandemie gestoppt. Als Covid-19 den Genfer Autosalon 2020 zu Ende brachte, bevor sich die Türen überhaupt geöffnet hatten, wechselte Wiesmann von Kohlenwasserstoffen zu Elektronen, um den ersten serienreifen Elektro-Roadster zu bauen – ein Rennen, an dem auch offene Elektrofahrzeuge von Porsche teilnehmen , Tesla und Polestar.

Da der neue, vollelektrische Boxster von Porsche erst 2025 auf den Markt kommt, der Polestar 6 ein Jahr später auf den Markt kommen soll und der Tesla Roadster im Einsatz fehlt, könnte Wiesmann den ersten elektrischen Cabrio-Sportwagen liefern, sollte das, was derzeit als Project Thunderball bekannt ist, 2024 an den Start gehen Frist.

Berry ist ein großer James-Bond-Fan, aber es ist unwahrscheinlich, dass Wiesmann das Thunderball-Emblem tragen kann, wenn sein Elektroauto in Produktion geht. Es ist ein fantastischer Name und wird zweifellos jedem helfen, auf das zu achten, was Wiesmann macht, aber das Auto wird sicherlich anders heißen, sobald es vom Projekt zum Produkt gelangt.

Project Thunderball lehnt sich stark an das alte Wiesmann-Design an, allerdings mit schärferen äußeren Details und einem Innenraum, der analoge Zifferblätter mit digitalen Anzeigen kombiniert, einschließlich eines zentralen Touchscreens zur Steuerung von Infotainment und Klima. Der Zweisitzer schafft es, einen großen 84-kWh-Akku unter seiner Retro-Karosserie unterzubringen, der in T-Form so angeordnet ist, dass er in den ehemaligen Motorraum und entlang des umfunktionierten Getriebetunnels passt.

Diese Batterie sendet Strom an ein Paar Axialflussmotoren an der Hinterachse. Anstatt jeweils ein Rad anzutreiben und alle möglichen cleveren Torque-Vectoring-Funktionen zu nutzen, teilen sich die Motoren eine gemeinsame Antriebswelle, die dann mit einem herkömmlichen Sperrdifferenzial verbunden ist. Laut Wiesmann beträgt die Gesamtleistung gewaltige 680 PS, mit einem ebenso kraftvollen Drehmoment von 811 Pfund-Fuß. Das Auto soll „etwas mehr als“ 3.747 Pfund wiegen und eine angestrebte Beschleunigung von 0 auf 100 km/h in 2,9 Sekunden erreichen. Die Reichweite beträgt angeblich 310 Meilen, und die 800-Volt-Architektur des Fahrzeugs ermöglicht eine Gleichstrom-Ladeleistung von bis zu 300 kW sowie eine Ladeleistung von bis zu 22 kW, wenn es an eine Haushaltssteckdose angeschlossen ist.

Ein Großteil von Project Thunderball ist unverschämt altmodisch. Die Schweller sind hoch und die Sitze niedrig, weil es keine Batterie im Boden gibt. Kombinieren Sie dies mit einer hohen Windschutzscheibe, und der Fahrer hat das Gefühl, tief im Auto zu sitzen, dessen lange Motorhaube bis zum Horizont reicht.

Sieben analoge Zifferblätter blicken von der Mitte des Armaturenbretts auf den Antrieb, während ein digitales Display hinter dem Morgan-ähnlichen Lenkrad Geschwindigkeit, Systemtemperaturen, Fahrmodus, Leistungsabgabe und regeneratives Bremsniveau anzeigt – letzteres kann mit Paddeln an den Fingerspitzen des Fahrers eingestellt werden .

Die Kabine ist der der älteren Wiesmann-Modelle sehr ähnlich, allerdings mit weniger Eingriffen in den Fußraum, da dort, wo früher der Motor war. Die Sitze sehen toll aus und fühlen sich großartig an, und trotz der niedrigen Sitzposition herrscht ein gutes Raumgefühl. Es gibt keinen herkömmlichen Gangwahlschalter, stattdessen installiert Wiesmann Tasten für Parken, Fahren, Rückwärtsfahren und Neutral.

Ein Großteil des Innenraums besteht entweder aus Leder oder freiliegender Kohlefaser, was für unsere Augen allesamt ziemlich gut aussieht, obwohl einige Lederkomponenten nicht die Qualität aufweisen, die man sich von einem Sportwagen für etwa 320.000 US-Dollar erhofft. Hoffentlich können diese Bereiche, insbesondere die zerknitterte Motorhaubenabdeckung, verbessert werden, bevor Kundenautos produziert werden.

Ebenso müssen der stark reflektierende Touchscreen und das Fahrerdisplay verbessert werden, wenn sie an einem hellen Tag von Nutzen sein sollen. Der Infotainment-Bildschirm ist außerdem ungünstig tief auf dem Armaturenbrett positioniert, wodurch der Blick des Fahrers weiter von der Straße weggelenkt wird, als uns lieb ist.

Wir wählen den Sportmodus und begeben uns auf die breite Landebahn des Dunsfold Aerodrome in Surrey, England, die besser als Top Gear Test Track bekannt ist. Wir sind heute auf den Flugplatz beschränkt, da es sich bei diesem Project Thunderball um einen Vorserienprototyp handelt und er noch nicht für den öffentlichen Straßenverkehr bereit ist.

Das Auto ist deutlich leiser als die trommelfellzerstörenden Autos mit V8- und V10-Motoren, die wir gerade aus Wiesmanns Heritage-Sammlung gefahren sind, einschließlich Berrys persönlichem MF5. Der elektrische Antriebsstrang gibt ein ziemliches mechanisches Heulen von sich, was bei einem Sportwagen wie diesem keine schlechte Sache ist. Aber das begrenzte Schauspiel und die Breite der Strecke machen es schwierig, die Geschwindigkeit einzuschätzen und die Leistung des Autos wirklich einzuschätzen.

Es fühlt sich sicherlich noch nicht wie die vollen 680 PS an, aber das Fehlen eines Übelkeit verursachenden Allradantriebs bei der Serieneinführung – ein Partytrick, den so viele heutige Elektroautos mühsam teilen – ist eigentlich eher willkommen.

Stattdessen entfaltet der Wiesmann seine Leistung auf traditionellere Art und Weise: Das Gaspedal mit langem Hub fordert Sie heraus, weiter zu drücken, während die elektrisch unterstützte Lenkung direkt und so kalibriert ist, dass sie sich schwerer anfühlt als die Fliegengewichtslenkung, die in vielen heutigen Sport- und Supersportwagen zu finden ist. Das Auto fühlt sich schnell wie seine Verwandten mit Verbrennungsmotor an, wobei Wiesmann die traditionelle Sportwagen-DNA gut beibehält.

Unsere Zeit mit dem Project Thunderball ist begrenzt, aber wir haben genügend Freiheit, um ein gutes Gefühl für das Auto zu bekommen. Auf der trockenen Teststrecke gibt es reichlich mechanischen Grip, und obwohl das Auto aufgrund der relativ hohen Platzierung der Batterie einen höheren Schwerpunkt hat als andere Elektrofahrzeuge, verleiht die dadurch entstehende zusätzliche Gewichtsverlagerung und Rollneigung dem Wiesmann mehr Charakter.

Es gibt dem Fahrer auch mehr Denkanstöße, und auch wenn sich das Auto beim Befahren des Scheitelpunkts der High-Speed-Followthrough-Kurve so sicher anfühlt, besteht das Gefühl, dass das Project Thunderball eine geschickte Korrektur erfordert, sobald seine Grenzen überschritten werden. Wir waren sehr dankbar, dass wir die Rennstrecke verlassen konnten und nach Hause fuhren, als gerade ein Regenschauer einsetzte, aber die Exzentrizitäten des Autos sind uns immer noch sehr angetan.

Der vollelektrische Sportwagen ist das große Rätsel des Elektrozeitalters. Wie sorgt man dafür, dass sich ein sanftes, leises Auto sportlich und aufregend anfühlt, ohne dass Motor, Auspuff und Getriebe die Seele rühren? Wiesmann hat das Gefühl, dass es nah dran ist, und das liegt unter anderem daran, dass die Batterie nicht im Boden steckt. Der zusätzliche Hauch von Bewegung, der dadurch entsteht, verleiht dem Auto mehr als nur Point-and-Squirt-Leistung und eine sehr niedrige Sitzposition. Es ist auf eine Weise fesselnd, wie es bei vielen anderen Elektrofahrzeugen nicht der Fall ist, selbst bei sehr schnellen.

Erfreulich ist auch das Fehlen eines erweiterten Soundtracks. Aus dem Soundsystem ertönt kein Science-Fiction-Rauschen, stattdessen muss der Fahrer dem Motor und dem Getriebe lauschen.

Wiesmann möchte gerne darüber sprechen, wie das Projekt Thunderball so konzipiert wurde, dass es später im Leben verbessert werden kann. Berry erklärte, wie Komponenten wie der Akku und das Touchscreen-Display ausgetauscht werden können, wenn höherwertige Versionen verfügbar werden. „Damit erhalten Sie ein Auto, das niemals alt wird“, sagte er und fügte hinzu: „Dies wird ein Elektroauto sein, das mit Ihnen wächst und auch mit dem Wert für Sie wächst. Ich glaube nicht, dass irgendjemand jemals daran gedacht oder es auch nur versucht hat.“ ."

Ein wesentlicher Faktor hierfür ist, dass Wiesmann-Autos ihr Geld bemerkenswert gut gehalten haben. Der MF3 kam 2005 für rund 60.000 £ (75.000 $) auf den britischen Markt, doch heute kann ein Exemplar aus dem Jahr 2010 mehr als 175.000 £ (220.000 $) kosten. Berry hofft, dass zukünftige Upgrades dazu beitragen werden, dass die Secondhand-Preise für Project Thunderball ebenso hoch bleiben.

Es wird interessant sein zu sehen, ob Wiesmann das schafft und wie regelmäßig Upgrades bei Batterie und Infotainment in den kommenden Jahren erfolgen werden. Zunächst muss das Unternehmen jedoch die Dynamik aufrechterhalten, die bisher dazu geführt hat, dass das erste Produktionsjahr ausverkauft war.

Obwohl noch nicht fertig, ist der Wiesmann bereits ein elektrischer Sportwagen mit Charakter: einer, der sich nicht ganz wie jeder andere anfühlt. Es ist ein Auto, mit dem man sich die Zeit nehmen kann, es kennenzulernen, genau zu lernen, wie es funktioniert und wie man das Beste aus seiner Dynamik herausholt, anstatt sich von der explosiven Geradeausfahrt überwältigen zu lassen, die sich schnell zweidimensional anfühlt. Es gibt jede Menge Leistung, wenn Sie sie brauchen, aber wir sind sicher, dass die besten Tage als Besitzer des Project Thunderball das Carven an der französischen Riviera oder über einen Alpenpass sein werden und nicht das geräuschlose Rennen zwischen den Ampeln.

Wiesmann hofft auch, seine Autos weiter als bisher verkaufen zu können. „Unsere Aufgabe ist es nun, die Marke wirklich international zu machen“, sagte Berry, „die Marke der Welt wirklich vorzustellen und sie wissen zu lassen, dass es sich um eine sehr bekannte deutsche Marke handelt.“

Das sind große Ambitionen, und ein Teil der Wiesmann-Besitzer sieht darin nicht die deutsche Antwort auf den britischen Morgan, sondern einen Rivalen zum Schwergewicht Aston Martin. „Ich denke, Morgans sind großartig, aber dieses Ding wird einem Ferrari F12 den Rang ablaufen“, verspricht Berry. „Das ist ein reinrassiger Sportwagen.“