Gabby Williams wuchs als „großer Fan“ von Now auf

Mit einer beeindruckenden Auslandskampagne und einem neuen Werbevertrag in der Tasche könnte die Stürmerin von Chicago Sky, Gabby Williams, durchaus auf dem Weg zu einer bahnbrechenden WNBA-Saison im Jahr 2021 sein.

Und es wird wahrscheinlich auch nicht schaden, eine weitere Superstar-Teamkollegin an ihrer Seite zu haben.

Candace Parker kam zu Beginn ihrer Free Agency zu den Sky und verließ die Los Angeles Sparks nach 13 Jahren in Lila und Gold. Williams – die ihre vierte Saison in der WNBA beginnt – freut sich zweifellos darauf, an der Seite des fünfmaligen WNBA-All-Stars und zweifachen MVP der Liga anzutreten, insbesondere weil sie als Kind die Entwicklung von Parkers Karriere beobachtet hat.

„Ich bin ein großer Fan von Candace, seit ich klein war“, sagte Williams zu Insider, während er über die #ShowSomeMuscle-Kampagne sprach, die aus ihrer Partnerschaft mit Ford hervorging. „Und dann lernte ich sie kennen und merkte, dass sie auch eine unglaubliche Person ist und jetzt meine Teamkollegin sein wird. Das ist wirklich cool.“

Williams landete 2018 nach einer herausragenden Karriere bei den Connecticut Huskies in Chicago. Mit Spielern wie Breanna Stewart, Allie Quigley, Courtney Vandersloot und Diamond DeShields, mit denen sie auf College- und WNBA-Ebene gespielt hat, ist es für Williams kein Unbekannter, den Platz mit Superstars zu teilen. Aber der 1,70 Meter große Stürmer erkennt, dass Parker – ein gebürtiger Chicagoer – etwas Besonderes mitbringt.

„Ihre Meisterschaftserfahrung und Mentalität sind genau das, was wir in Chicago brauchen“, sagte Williams.

Die 24-Jährige entwickelt sich in diesen Tagen selbst zum Star. In ihrer Saison 2020–2021, die für den ungarischen Klub Sopron beginnt, erzielt sie durchschnittlich 16,5 Punkte pro Spiel und hat das Gefühl, dass sie auf dem Hartholz ein neues Spielniveau erreicht.

„Ich habe in der letzten Saison und vor allem im Ausland einige Fortschritte gemacht“, sagte Williams. „Ich fange wirklich an, die Art von Spieler zu finden, die ich sein möchte. Sie spielen mich hier nur auf der Zwei und der Drei, also habe ich wirklich die Chance bekommen, mich darauf zu konzentrieren, auf dem Flügel zu spielen und besser zu werden, weil das so ist.“ letztendlich das, was ich tun möchte.

„Hoffentlich kann ich das, was ich im Ausland gemacht habe, einfach nach Chicago bringen“, fügte sie hinzu.

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Und sie beginnt, ihre Wirkung auch abseits des Spielfelds zu schätzen. Sie hat sich kürzlich mit Ford zusammengetan, um die #ShowSomeMuscle-Kampagne der Marke zu starten, die Frauen eine Plattform bot, auf der sie ihre Stärke und Belastbarkeit unter Beweis stellen und gleichzeitig die „vorgefassten Vorstellungen davon, was ein Muscle-Car sein kann“, neu definieren.

„Es ist wirklich cool, dass Ford – ein so bekanntes Unternehmen – Frauen die Gelegenheit gibt, einfach darüber zu sprechen, wie cool wir sind, weil wir trotz der Umstände, in denen wir uns befinden, jeden Tag erstaunliche Dinge leisten“, sagte Williams. „Ich bin einfach nur stolz auf Ford, dass er das auf die Beine gestellt hat, weil sie solche Dinge nicht tun müssen.“

„Was sie tun, wird einen großen Unterschied machen“, fügte sie hinzu. „Und hoffentlich sehen das auch andere Unternehmen und wir sehen immer wieder, dass weibliche Vorbilder ins Rampenlicht gerückt werden.“

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Im vergangenen Sommer stand sie auch an vorderster Front der Bemühungen der WNBA um soziale Gerechtigkeit und Rassengerechtigkeit. Während der gesamten Saison trugen die Spieler den Namen von Breonna Taylor auf der Rückseite ihrer Trikots und setzten sich gleichzeitig für verschiedene Initiativen für soziale Gerechtigkeit ein. Sie sprachen mit der ehemaligen Gouverneurskandidatin von Georgia, Stacey Abrams, und Taylors Mutter, Tamika Palmer. Sie forderten Gerechtigkeit für den verstorbenen Rettungssanitäter aus Louisville, ehrten Sandra Bland und machten durch eine Partnerschaft mit der Kampagne „Say Her Name“ auf andere schwarze Frauen wie sie aufmerksam.

Und nachdem im ganzen Land Proteste wegen der Erschießung von Jacob Blake durch die Polizei ausbrachen, zwangen die Spieler die Liga, eine Reihe von Spielen zu verschieben, um „in Solidarität mit unseren Brüdern in der NBA“ gegen die Brutalität der Polizei zu stehen. Auch WNBA-Stars aus der gesamten Liga schlossen sich zusammen, um Reverend Raphael Warnock zu unterstützen. Er trat bei ihrem Rennen um den Senat von Georgia gegen Kelly Loeffler an, obwohl Loeffler Anteile an einem der Teams der Liga besaß. Die Spieler halfen Warnock, Loeffler von ihrem Senatssitz und ihrer Eigentümerposition beim Atlanta Dream zu verdrängen.

Und Williams sagt, dass noch viel mehr passieren wird.

„Der Sommer war der Beginn dafür, dass wir zeigten, wer wir als Sportler und als Menschen wirklich sind“, sagte sie. „Und wir haben der Welt gezeigt, dass man diese beiden nicht mehr trennen kann. Man muss uns auch als Menschen unterstützen, wenn man von uns grundsätzlich Leistung verlangt.“

„Das ist etwas, das der WBA hoffentlich für immer eingeprägt wird“, fügte Williams hinzu. „Dies war ein Jahr, in dem wir diesen Präzedenzfall geschaffen haben, und ich glaube nicht, dass sich daran so schnell etwas ändern wird.“

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