Die Gesundheitsrisiken von Gasherden erklärt

Gasherde erzeugen Emissionen, die der menschlichen Gesundheit und der Umwelt schaden können. Experten beantworten Fragen zu den Gefahren und deren Begrenzung

Anmerkung des Herausgebers (03.05.23): Der Staat New York hat als erster Staat ein Gesetz verabschiedet, das Gasherde und andere gasbetriebene Geräte in neuen Gebäuden, einschließlich Häusern und Wohnhäusern, verbietet. Der Schritt soll den Ausstoß von Treibhausgasen reduzieren, doch Gasherde bergen auch Gesundheitsrisiken, wie dieser im Januar 2023 veröffentlichte Artikel erläutert.

Im Internet gab es in den letzten Tagen heftige Diskussionen über Gasherde – insbesondere darüber, ob diese gesundheitsschädlich sind und in den USA verboten werden können oder sollten. Dies ist jedoch kein neues Thema.

Wissenschaftler wissen seit langem, dass Gasherde Schadstoffe ausstoßen, die die Atemwege des Menschen reizen und Atemprobleme verursachen oder verschlimmern können. Der jüngste Aufruhr scheint durch kürzliche Kommentare von Richard Trumka Jr. ausgelöst worden zu sein, einem Kommissar der Consumer Product Safety Commission (CPSC), einer Regierungsbehörde, die sich mit dem Risiko von Krankheiten und Verletzungen durch verschiedene Produkte befasst. Als er über die Pläne der Kommission sprach, Gasherde möglicherweise zu regulieren, sagte Trumka gegenüber Bloomberg News, dass „jede Option auf dem Tisch liegt. Produkte, die nicht sicher gemacht werden können, können verboten werden.“

Als Reaktion darauf wehrten sich konservative Politiker (und der demokratische Senator Joe Manchin) entschieden gegen das, was sie als Versuch betrachteten, Gasherde zu verbieten. Die Republikaner im Repräsentantenhaus führten sogar ein Gesetz ein, das es der CPSC verbietet, die beliebten Kochgeräte zu verbieten. Der Vorsitzende des CPSC stellte kürzlich klar, dass die Kommission kein Verbot plant, sondern eine öffentliche Stellungnahme einholt, um Gasherde sicherer zu machen.

Scientific American sprach mit mehreren Experten über die Gesundheits- und Umweltrisiken, die von Gasherden ausgehen. Die folgenden Antworten basieren auf ihren Antworten.

Verursachen Gasherde gesundheitsschädliche Emissionen?

Gasherde verbrennen Erdgas, wodurch eine Reihe unsichtbarer Nebenprodukte entstehen. Die größte Sorge für die menschliche Gesundheit ist Stickstoffdioxid (NO2). Dieses Gas entsteht, wenn Erdgas bei hohen Temperaturen in Gegenwart von Stickstoff in der Atmosphäre verbrannt wird, so Josiah Kephart, Assistenzprofessor in der Abteilung für Umwelt- und Arbeitsmedizin an der Drexel University. „Wir wissen seit langem, dass [Stickstoffdioxid] viele gesundheitsschädliche Auswirkungen hat“, sagt er.

Die Environmental Protection Agency reguliert die NO2-Emissionen im Freien und legt Standards für deren sichere Expositionsgrenzwerte fest. Es gibt jedoch keine vergleichbaren Standards für die Exposition in Innenräumen. Dennoch haben jahrzehntelange Studien schädliche Auswirkungen von NO2 in Gaskochherden gezeigt.

„Unser Wissen über die gesundheitlichen Auswirkungen von NO2 im Freien ist in den letzten 10 Jahren dramatisch gewachsen und wir haben festgestellt, dass es ein weitaus größeres Gesundheitsrisiko darstellt, als wir vielleicht bisher dachten“, sagt Kephart. Und die Auswirkungen des Einatmens von NO2 in Innenräumen unterscheiden sich nicht von denen im Freien. „Es hat die gleiche Wirkung auf Ihren Körper“, sagt er.

Studien haben auch ergeben, dass unverbranntes Erdgas aus Öfen austritt – und dieses Gas enthält Benzol, ein bekanntes Karzinogen. Darüber hinaus entstehen beim Kochen im Allgemeinen feine Partikel mit einem Durchmesser von 2,5 Mikrometern oder weniger (PM2,5), ein bekannter Reizstoff, der Atemwegsprobleme verursachen oder verschlimmern kann.

Welche gesundheitlichen Auswirkungen sind durch NO 2 -Exposition bekannt?

In einer Metaanalyse von Studien zu diesem Thema aus dem Jahr 1992 stellten Wissenschaftler der EPA und der Duke University fest, dass eine Stickstoffdioxidbelastung, die mit der eines Gasherds vergleichbar ist, die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder eine Atemwegserkrankung entwickeln, um etwa 20 Prozent erhöht. Seitdem haben zahlreiche weitere Studien die Auswirkungen der Exposition gegenüber Gasherden auf die Gesundheit der Atemwege dokumentiert. Eine Metaanalyse von 41 Studien aus dem Jahr 2013 ergab, dass das Kochen mit Gas das Asthmarisiko bei Kindern erhöht und dass die NO2-Exposition mit aktuellem Keuchen zusammenhängt. Zuletzt ergab eine im vergangenen Dezember veröffentlichte Studie, dass 12,7 Prozent der Asthmafälle bei Kindern in den USA auf die Verwendung von Gasherden zurückzuführen sind. (Dieses Ergebnis wurde im Wesentlichen dadurch ermittelt, dass ein Maß für das zuvor gemeldete Risiko, an Asthma durch die Exposition gegenüber Gasherden zu erkranken, mit dem Anteil der Kinder multipliziert wurde, die in Wohnungen mit Gasherden leben.)

Die American Gas Association (AGA), eine Gruppe der Erdgasindustrie, hat eine Erklärung herausgegeben, in der sie sich gegen die Studie vom Dezember 2022 wendet, die Gaskochen mit Asthma in Verbindung bringt. In der Stellungnahme wurde behauptet, dass die Autoren der Studie keine Messungen der realen Gerätenutzung durchgeführt und einen Teil der wissenschaftlichen Literatur zu diesem Thema ignoriert hätten. Die AGA zitierte eine separate Studie, die keine Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Kochen mit Gas und Asthmasymptomen bei der Diagnose fand.

Scientific American hat sich auch an die American Public Gas Association, einen gemeinnützigen Handelsverband, gewandt und um einen Kommentar gebeten, zum Redaktionsschluss jedoch noch keine Antwort auf die Fragen erhalten.

Bei den meisten Studien zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Kochgas handelte es sich um Beobachtungsstudien, da es offensichtlich unethisch wäre, Kinder absichtlich Umweltrisiken auszusetzen, sagt Ulrike Gehring, außerordentliche Professorin am Institut für Risikobewertungswissenschaften der Universität Utrecht in den Niederlanden und a Co-Autor der Metaanalyse 2013. Dennoch haben einige frühere Studien die NO2-Konzentrationen in verschiedenen Innenräumen gemessen und gezeigt, dass Menschen mit Asthma schwerwiegendere Symptome haben, wenn sie höheren Konzentrationen des Gases ausgesetzt sind. Obwohl Beobachtungsstudien nicht beweisen können, dass Kochen mit Gas Asthma verursacht, erhöht laut Gehring die Berücksichtigung anderer Risikofaktoren wie Asthma der Eltern und Tabakrauch aus zweiter Hand „unser Vertrauen“, dass dies der Fall ist.

Neben akuten Auswirkungen wie Asthmasymptomen wird eine langfristige Stickstoffdioxidexposition auch mit chronischen Lungenerkrankungen und einer erhöhten Sterblichkeit im Allgemeinen in Verbindung gebracht.

Werden die Auswirkungen sowohl bei Kindern als auch bei Erwachsenen beobachtet?

Obwohl sich die meisten einschlägigen Forschungsarbeiten auf Kinder konzentrierten, gab es auch einige Studien zu Erwachsenen. Einige dieser Untersuchungen haben einen stärkeren Zusammenhang zwischen der Verwendung von Gasherden und Atemwegsbeschwerden bei Frauen festgestellt, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise mehr Stickstoffdioxid ausgesetzt sind – möglicherweise beim Kochen – sagt Gehring.

Welche Maßnahmen kann ich ergreifen, um die Risiken zu verringern, wenn ich bereits einen Gasherd habe?

Wenn Sie die Möglichkeit dazu haben, können Sie Ihren Gasherd durch einen Elektroherd ersetzen. Das Inflation Reduction Act sieht Rabatte von bis zu 840 US-Dollar für den Kauf neuer Elektrogeräte, einschließlich Herde und Kochfelder, vor. (Die Berechtigung variiert je nach Bundesstaat und Einkommensniveau.)

Aber auch wenn Sie sich den Kauf eines neuen Ofens nicht leisten können oder wenn Sie eine Wohnung mieten und die Geräte nicht wechseln können, gibt es laut Experten immer noch Möglichkeiten, Ihr Expositionsrisiko zu verringern.

Wenn Ihr Herd über eine Deckenlüftung verfügt, sollten Sie diese jedes Mal verwenden, wenn Sie kochen – und idealerweise sollte die Entlüftung nach außen erfolgen. „Sie sollten den Abluftventilator immer einschalten, wenn Sie Ihren Herd benutzen, egal, ob Sie nur Wasser kochen“, sagt Eric Lebel, leitender Wissenschaftler bei PSE Healthy Energy, einem gemeinnützigen Forschungs- und Politikinstitut in Oakland. Kalifornien: „Selbst wenn das, was Sie kochen, nicht riecht, sollten Sie bei eingeschalteter Flamme den Abzug eingeschaltet haben, um die Konzentration der Ausgasungen oder dieser [Stickoxid-]Nebenprodukte im Garraum zu reduzieren.“ Küche."

Leider nutzen viele Menschen ihre Lüftungsschlitze nicht. Sie funktionieren am besten, wenn sie auf Hochtouren laufen, was ziemlich laut sein kann, und der Filter sollte etwa alle drei Monate gewechselt werden, sagt Kephart. Und einige Lüftungsschlitze an der Decke zirkulieren lediglich die Luft zurück in den Raum. Wenn Sie keine „Abzugshaube“ haben, die nach außen lüftet, können Sie ein Fenster öffnen und einen Ventilator laufen lassen, um die Belüftung zu erhöhen, sagt Lebel. Laut Kephart könnten auch tragbare Luftreiniger hilfreich sein, obwohl sie das NO2 nicht vollständig entfernen.

Sie können die Betriebszeit Ihres Herdes verkürzen, indem Sie elektrische Wasserkocher und Schnellkochtöpfe verwenden. Sie können auch ein Elektrokochfeld kaufen; einige sind für etwa 100 $ oder weniger erhältlich.

Verursachen Gasherde klimaschädliche Emissionen?

Ja. Bei der Verbrennung von Erdgas entsteht Kohlendioxid, das am weitesten verbreitete Treibhausgas. Und unverbranntes Erdgas enthält einen weiteren starken Übeltäter: Methan. Eine Studie von Lebel und seinen Kollegen aus dem Jahr 2022 ergab, dass Gasherde dieses unverbrannte Methan ausströmen lassen, das nicht direkt schädlich für die menschliche Gesundheit ist, sich aber in der Atmosphäre ansammelt, wo es Wärme speichert und zum Klimawandel beiträgt. Lebel und sein Team fanden heraus, dass Methanemissionen von Gasherden in US-amerikanischen Häusern genauso große Auswirkungen auf das Klima haben könnten wie die einer halben Million Autos.

Und das Problem sind nicht nur unsere Öfen selbst. „Wir wissen seit Jahren, dass es im [Erdgas-]Verteilungssystem Methanlecks gibt, insbesondere in Städten an der Ostküste, wo die Infrastruktur viel älter ist“, sagt Lebel. „Und dann, noch weiter flussaufwärts, gibt es Lecks aus der Übertragung und der Produktion.“ All diese Lecks summieren sich und tragen zu den Klimaauswirkungen der Erdgaslieferkette bei, fügt er hinzu.

Was ist mit anderen Gasgeräten?

Gaswarmwasserbereiter, Öfen und Trockner erzeugen ebenfalls Emissionen und könnten ebenfalls Methan austreten lassen, sagt Lebel. Menschen sind diesen Emissionen möglicherweise nicht so direkt ausgesetzt wie beim Kochen auf einem Herd, aber diese Geräte verursachen dennoch Umweltverschmutzung. Die einzige Möglichkeit, dies vollständig zu verhindern, sei der Einsatz von Elektrogeräten, sagt Lebel.

Sollten Gasherde reguliert werden? Und wenn ja, wie?

Es ist unwahrscheinlich, dass bestehende Gasherde komplett verboten werden. Wenn Sie also einen Gasherd haben und ihn behalten möchten, können Sie dies tun. Aber Regulierungsbehörden könnten beispielsweise versuchen, Anforderungen festzulegen, dass alle Gasherde mit einer Abzugshaube verkauft werden, die nach außen entlüftet, oder dass Rohre besser angepasst werden, um Lecks zu verhindern. Und einige Städte, darunter New York und mehrere Städte in Kalifornien, haben bereits Gesetze erlassen, die den Ausstieg aus Gasherden und anderen Gasgeräten in bestimmten Arten von Neubauten vorschreiben.

Aber ich mag meinen Gasherd. Kocht es nicht besser?

Dies ist eine häufige Reaktion von Menschen, die gerne mit Gas kochen. In einigen Fällen kann diese Ansicht jedoch durch bezahlte Werbeaktionen der Gasindustrie beeinflusst werden. Gasherde werden tatsächlich schneller heiß als herkömmliche Elektroherde. Aber auch Induktionsherde – eine Art Elektrogerät, das Lebensmittel durch die Induktion eines elektromagnetischen Feldes erhitzt – sind sehr schnell und energieeffizienter.

Wenn Sie Ihren Gasherd lieben, müssen Sie nicht unbedingt auf das Gerät verzichten. Es ist jedoch eine gute Idee, einige Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um die Risiken für Sie und Ihren Haushalt zu verringern.

fragte Lewis ist leitender Redakteur für Gesundheit und Medizin bei Scientific American. Folgen Sie ihr auf Twitter @tanyalewis314 Bildnachweis: Nick Higgins

Claudia Wallis

Emily Anthes

David Iaconangelo und E&E News

fragte Lewis