Neue COVID-Varianten machen die Beatmung wichtiger denn je

Schulleiterin Diane Lau Yee (links) und Zusteller Ronnie Wehr bringen im September 2021 Luftreiniger mit medizinischer HEPA-Technologie in die Robert Louis Stevenson Elementary School in San Francisco.

Da Coronavirus-Varianten wie BA.5 und BA.2.75 immer häufiger auftreten und übertragbarer werden, verweisen Experten immer wieder auf eine Strategie zur Reduzierung der Übertragung, die seit Beginn der Pandemie funktioniert – die Belüftung, insbesondere in Innenräumen.

„Wir wissen nicht, mit welchen Varianten wir es in Zukunft zu tun haben“, sagte Dr. Abraar Karan, Spezialist für Infektionskrankheiten an der Stanford University, „aber die Übertragung ist immer die gleiche.“

Aus diesem Grund, sagte er, „muss es eine Strategie zur Luftreinigung geben.“

Doch wie sieht eine gute Belüftung eigentlich aus?

Die Belüftung wird häufig in „Luftwechsel pro Stunde“ gemessen. Dabei wird gemessen, wie oft die gesamte Luft in einem Raum ausgetauscht wird, berechnet anhand der Belüftungsrate und des Luftvolumens in einem Raum.

Mit anderen Worten: Es geht darum, die vorhandene Luft zu reinigen und frische Luft hereinzulassen.

„Einfach ausgedrückt: Je mehr frische Außenluft in einem Gebäude, desto besser“, schrieb Shelly Miller, Professorin für Maschinenbau an der University of Colorado Boulder, in der Conversation. „Das Einbringen dieser Luft verdünnt alle Schadstoffe in einem Gebäude, sei es ein Virus oder etwas anderes, und verringert die Gefährdung aller Personen im Inneren.“

In Gewerbegebäuden gelangt die Außenluft häufig über Zentralheizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagen oder HVAC-Systeme hinein. Einige Unterhaltungs- und Sportstätten in der Bay Area priesen ihre verbesserten HLK-Betriebe an, als sie letztes Jahr nach den pandemiebedingten Schließungen wiedereröffnet wurden, um die Bedenken der Gäste hinsichtlich der COVID-19-Bedenken auszuräumen.

Craig Lichtly von Legacy Mechanical and Energy Services justiert und repariert im Oktober 2021 verschiedene Elemente eines HVAC-Lüftungsventilatorsystems auf dem Dach des American Conservatory Theatre in San Francisco. Da Coronavirus-Varianten immer häufiger auftreten und übertragbarer werden, weisen Experten immer wieder auf die Belüftung von Innenräumen hin als Getriebereduzierungsstrategie.

Doch die meisten Heiz- und Kühlsysteme für Privathaushalte leiten laut der Environmental Protection Agency keine Außenluft ein, was bedeutet, dass Außenluft durch offene Fenster und Türen sowie die Risse um sie herum und alle anderen Öffnungen eindringt.

Wie viele Luftwechsel pro Stunde sollten Sie also durchführen?

Das CDC empfiehlt, dass moderne Gesundheitseinrichtungen mindestens 12 Luftwechsel pro Stunde durchführen, um die Ausbreitung in Isolationsräumen für durch Luft übertragene Infektionen zu kontrollieren, und mehr für andere Teile des Krankenhauses.

Obwohl diese Zielzahlen unter Berücksichtigung medizinischer Einrichtungen festgelegt wurden, können sie nach Angaben des kalifornischen Gesundheitsministeriums „eine gute Referenz für andere Arbeitsplätze und öffentliche Einrichtungen sein“, in denen sich möglicherweise Menschen aufhalten, die an COVID oder einer anderen durch die Luft übertragenen Krankheit leiden.

Experten gehen davon aus, dass mindestens sechs Luftwechsel pro Stunde in öffentlichen, nicht medizinischen Räumen wie Büros und Schulen erheblich zur Ausbreitung des Virus beitragen können.

Zwölf Luftwechsel pro Stunde seien „ein großartiges Ziel, wenn man versuchen könnte, das zu erreichen“, sagte Brent Stephens, Experte für Raumluftqualität und Bauwissenschaften an der Illinois Tech, während eines Webinars über Luftqualität in Schulen. „Wenn Sie sechs Luftwechsel pro Stunde oder fünf Luftwechsel pro Stunde oder etwas in der Nähe davon erreichen könnten, sind das meiner Meinung nach immer noch recht vernünftige Zahlen zur Risikominderung.“

Während die Luftwechselrate im Allgemeinen ein gutes Maß für typische öffentliche Räume wie Schulen oder Büros ist, ist sie nicht immer ein guter Indikator dafür, wie viel saubere Luft verfügbar ist.

Craig Lichtly von Legacy Mechanical and Energy Services überprüft im Oktober 2021 die Filter eines HVAC-Lüftungsventilatorsystems, das zum Auditorium des American Conservatory Theatre in San Francisco führt. Da Coronavirus-Varianten immer häufiger auftreten und übertragbarer werden, verweisen Experten immer wieder auf die Belüftung von Innenräumen eine Getriebereduzierungsstrategie.

Beispielsweise haben Flugzeuge so hohe Luftwechselraten – aber das bedeutet nicht unbedingt, dass viel virenfreie Luft vorhanden ist, so die American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers, die sich seit Jahren mit Fragen der Luftveränderung befasst Belüftung.

Denn wie dicht ein Innenraum besetzt ist, wirkt sich darauf aus, wie viel potenzielles Virus sich in der Luft befindet – je mehr Menschen, desto höher das Risiko.

„Die Außenluftwechsel pro Stunde (ach) in der Flugzeugkabine sind in der Tat hoch – vielleicht 15 ach bei einem Schmalrumpfflugzeug und 13 ach bei einem Großraumflugzeug“, heißt es in den jüngsten Leitlinien der Gesellschaft zur Luftqualität von Flugzeugen. „Ein hoher Außenluftwechsel bei dicht besiedelten Räumen wie einer Flugzeugkabine oder einem U-Bahn-Waggon ist jedoch kein Indikator für eine hohe Versorgung der Bewohner mit virenfreier Luft.“

In solchen Fällen sind laut Experten Schichtenstrategien wichtig – so verringert das Tragen einer hochwertigen Maske beispielsweise im Flugzeug zusätzlich zu ihrer hohen Belüftungsrate das Risiko weiter.

Aber an vielen Orten – insbesondere in Schulen – gibt es bei weitem nicht einmal sechs Luftwechsel pro Stunde. Wie kann also die Luftqualität in diesen Räumen verbessert werden?

Ronnie Wehr liefert im September 2021 Luftreiniger mit medizinischer HEPA-Technologie an die Robert Louis Stevenson Elementary School in San Francisco. Da Coronavirus-Varianten immer häufiger auftreten und übertragbarer werden, verweisen Experten immer wieder auf die Belüftung von Innenräumen als Strategie zur Reduzierung der Übertragung.

Wenn es eine Option ist, ist das Öffnen von Fenstern und Türen ein guter Anfang, um die Belüftung zu verbessern, sagen Experten. Für eine optimale Luftzirkulation sollten die Fenster möglichst quer zum Raum geöffnet sein. Auch die Platzierung eines Boxventilators in einem ausblasenden Fenster könne helfen, schrieb Miller.

Bei Gebäuden mit HVAC-Systemen können Gebäudemanager das System so einstellen, dass so viel Luft wie möglich zugeführt wird. HLK-Systeme sollten mit einem MERV-Filter von 13 oder höher ausgestattet sein, der nach Bedarf sowohl für COVID-19 als auch für Schadstoffe im Freien wie Waldbrandrauch gereinigt werden sollte, so das staatliche Gesundheitsamt.

Für zusätzliche Belüftung oder wenn das Öffnen von Fenstern keine Option ist, können laut Experten auch tragbare Luftreiniger oder HEPA-Filter hilfreich sein. Ein tragbarer HEPA-Filter mit einer Reinluftabgaberate von 300 Kubikfuß pro Minute kann den Luftaustausch pro Stunde in einem Raum von nur zwei auf fünf oder sechs erhöhen, sagte Richard Corsi, Dekan für Ingenieurwissenschaften an der UC Davis. Bei größeren Räumen mit mehr Personen können mehrere Filter ausreichen.

Eine andere, eher vorübergehende Lösung ist der Zusammenbau eines kostengünstigen, selbstgebauten Luftreinigers mit einem Kastenventilator und Luftfiltern, der weithin als Corsi-Rosenthal-Box bekannt ist – Corsi war einer der Erfinder –, der genauso effektiv sein kann wie ein HEPA-Filter.

Das California Air Resources Board verfügt ebenfalls über eine Liste zertifizierter Luftreiniger, allerdings verwenden nicht alle ein HEPA-Filtersystem.

Diese tragbaren Filter können auch in Gebäuden mit einem guten HLK-System hilfreich sein.

„Selbst wenn ein gut gewartetes HVAC-System mit voller Kapazität läuft (mit 5 bis 7 ACH), sorgen tragbare Filter im Raum, die die Gesamt-ACH auf 10 oder mehr bringen, für eine deutliche Verbesserung der Reduzierung des Infektionsrisikos“, sagt Johns Hopkins Bericht über Schullüftung sagte.

Wenn Sie jedoch nicht wissen, ob ein Raum über eine gute Belüftung verfügt, und diese nicht steuern können, vertrauen Sie Ihrem Instinkt.

„Wenn Sie ein Gebäude betreten und es sich heiß, stickig und überfüllt anfühlt, besteht die Möglichkeit, dass die Belüftung nicht ausreicht“, schrieb Miller. „Dreh dich um und geh.“

Danielle Echeverria ist Mitarbeiterin des San Francisco Chronicle. E-Mail: [email protected] Twitter: @DanielleEchev