Ein seltsamer, wilder und ganz und gar typischer Tag bei den US Open

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Es war eine turbulente zweite Runde auf einem irritierenden Golfplatz, während berühmte und anonyme Spieler in der Bestenliste auf und ab kämpften und Truthähne Besuch abstatteten.

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Von Bill Pennington

BROOKLINE, Massachusetts – MJ Daffue aus Südafrika, auf Platz 296 der Weltrangliste, wurde während der zweiten Runde der US Open am Freitag nicht in das Hospitality-Zelt neben dem Par-5-Loch 14 eingeladen. Doch als sein Abschlag auf dem mit Teppich ausgelegten Balkon des Zeltes neben einem Baumstamm, einem Zaungeländer und überhängenden, mit Blättern gefüllten Ästen landete, wurde Daffue auf der Party willkommen geheißen.

Daffue, der damals die US Open anführte, scheute die Sicherheit eines freien Abwurfs auf nahegelegenem Gras und beschloss, seinen Ball mit einem 4er-Holz um den Baumstamm herum, über das Geländer und unter den Ästen hindurch zum 14. Grün zu schlagen 278 Meter entfernt.

Nick Faldo, ein NBC-Analyst, schrie: „Was denkt er?“

„Ich komme direkt über Sie hinweg, Sir.“ Solo-Leader @mjdaffue13 schlägt einen vom Stapel – im wahrsten Sinne des Wortes. #USOpen pic.twitter.com/5bo0YIIgpe

Während die Fans Drinks hielten, während das Eis in der Nähe klirrte, lenkte Daffue seinen Schlag unglaubwürdigerweise von der Gefahr ab und sah zu, wie sein Golfball knapp über dem 14. Grün landete, um eine Chance auf einen Eagle zu eröffnen, der seinen unwahrscheinlichen Vorsprung ausbauen würde.

„Stattdessen leider ein Schreckgespenst“, sagte Daffue, der in der zweiten Runde nie wieder die Führung innehatte. „Es war irgendwie ein verrückter Tag da draußen.“

Daffue hätte für das gesamte Feld sprechen können. Während in der ersten Runde der 122. US Open am Donnerstag zum ersten Mal ein Duell zwischen PGA-Tour-Loyalisten und Rebellengolfern stattfand, die zur von Saudi-Arabien finanzierten LIV Golf Invitational-Serie übergelaufen sind, war dieses Drama am Freitag zurückgegangen Country Club außerhalb von Boston.

Es wurde durch etwas ersetzt, das für ein US Open typischer ist: ein turbulenter Tag unter schwierigen Bedingungen auf dem Golfplatz, an dem eine Kavallerie berühmter und anonymer Spieler in der Rangliste auf und ab kämpfte.

Eine Stunde vor Sonnenuntergang lag Joel Dahmen, der bei vier der neun großen Turniere, an denen er teilgenommen hat, den Cut verpasst hat und auf Platz 130 liegt, zur Halbzeit punktgleich mit Collin Morikawa an der Spitze, der mit 25 Jahren an der Spitze steht der Jugendbewegung, die den professionellen Golfsport überholt.

Morikawa erzielte am Freitag einen 66er mit vier unter Par und erreichte damit für das Turnier einen Wert von fünf unter Par. Dahmen, ein beliebter, geselliger Teilnehmer auf der Tour, der für seinen Fischerhut bekannt ist, der ihm auf dem Golfplatz selten vom Kopf fällt, erreichte mit Morikawa eine gleichmäßige Runde von 68, nachdem er in der ersten Runde 67 geschossen hatte. Der 34-jährige Dahmen hat bei einer großen Meisterschaft noch nie mehr als den zehnten Platz erreicht und hat beim PGA-Tour-Event noch nie die 36-Loch-Führung inne. Er qualifizierte sich erst am 6. Juni für das Event und hätte es beinahe ausfallen lassen, um sich auf den Rest der PGA-Tour-Saison zu konzentrieren.

Am späten Freitag war Dahmen nach zwei Runden immer noch nicht beeindruckt von seinem Stand.

„Das ist wirklich cool, aber es ist wirklich alles umsonst, wenn man am Wochenende ein Ei legt“, sagte er. „Das macht Spaß, aber es würde wirklich Spaß machen, wenn ich das Samstag und Sonntag noch einmal machen würde.“

Eine vielseitige Fünfergruppe aus Golfern lag einen Schlag hinter den Co-Spitzenreitern: Jon Rahm, der weltweit auf Platz zwei liegt; Rory McIlroy, der am dritten Loch einen Schrecken überlebte, als er drei Schwünge brauchte, um seinen Ball aus dem dichten Schwingel am Grün zu befreien, aber dennoch 69 Punkte erzielte; Hayden Buckley, ein PGA Tour-Neuling; Beau Hossler, 27, der als Teenager seine ersten US Open spielte; und Aaron Wise, der in seiner Karriere einen PGA-Tour-Sieg errungen hat.

Morikawa stellte fest, dass sich innerhalb von fünf Schlägen mehr als 20 Spieler an der Spitze befanden.

„Niemand ist damit davongelaufen“, sagte er. „Aber ich schätze, das ist auf einem anspruchsvollen Golfplatz bei den US Open zu erwarten. Aber im Moment fühlt sich mein Spiel wirklich gut an und die letzten paar Tage geben mir einen enormen Selbstvertrauensschub für dieses Wochenende. Hoffentlich schaffen wir das einigermaßen.“ irgendwie eine Trennung schaffen.

Die Unvorhersehbarkeit des Tages wurde durch den 26-jährigen Buckley verkörpert, der erst als Junior in der High School Wettkampfgolf spielte und in die Golfmannschaft wechselte, als er die University of Missouri besuchte.

„Es ging natürlich alles ziemlich schnell“, sagte Buckley, der einen Sieg auf der Korn Ferry Tour der Minor League errang, bevor er Ende letzten Jahres seine PGA Tour-Karte erhielt. „Aber ich habe mich heute ziemlich entspannt und zuversichtlich gefühlt.“

Buckley geriet in der Mitte seiner zweiten Runde ins Stocken, als er in fünf Löchern drei Bogeys hatte. Doch Buckley erholte sich und erzielte auf seinen letzten sieben Löchern vier Punkte.

In der zweiten Runde herrschte eine gewisse Normalität. Scottie Scheffler, der die Weltrangliste der Männer anführt, schoss einen Drei-unter-Par-67-Schläger und schaffte damit den Sprung ins Rennen. Scheffler, der das diesjährige Masters-Turnier und drei weitere PGA-Tour-Events 2022 gewann, startete seine Runde mit einem Pitching für einen Eagle am 14. Loch. Er tat es nicht vom Balkon des Gastfreundschaftszeltes aus, wo Daffue seinen Golfball fand, sondern sein Abschlag landete 40 Yards rechts vom Loch im dichten Rough.

Dann musste Scheffler in einer Szene, die zum ungewöhnlichen Charakter des Tages passte, fast eine Minute warten, während ein Truthahn über das 14. Grün schlenderte. Lächelnd konzentrierte sich Scheffler, der am Donnerstag sogar Par 70 geschlagen hatte, erneut auf den Ball und warf den Ball ins Loch. Mit einem Birdie am 16. Loch und zwei abschließenden Pars beendete Scheffler das Turnier mit drei unter Par.

Collin Morikawa, der siebtplatzierte Spieler der Welt, begann seine Runde mit einem unter Par, stürmte aber mit Birdies am 12., 14. und 17. Loch schnell die Rangliste nach oben. (Er begann seine Runde am 10. Loch.) Morikawa, Gewinner der PGA-Meisterschaft 2020, übernahm in der zweiten Runde zunächst mit einem vierten Birdie am ersten Loch die Führung, bevor er am vierten Loch sein erstes Bogey registrierte. Aber er beendete das Spiel mit einem schwungvollen Birdie am achten Loch mit Par 5 und beendete das Spiel mit vier unter Par 66.

Morikawa erreichte in diesem Jahr vier Top-10-Platzierungen, darunter den fünften Platz beim Masters.

Jon Rahm, der Titelverteidiger der US Open, begann seine Runde wie Morikawa eins unter Par und schlug am 10. Loch ab. Er schlug den kurzen Par-5-Platz 14 und puttete geschickt, als am Freitagnachmittag die Sonne aufging und die schnellen, welligen Grüns leicht austrocknete. Rahm hatte drei Birdies und zwei Bogeys.

Matthew Fitzpatrick aus England, der 2013 im Alter von 18 Jahren die US-Amateurmeisterschaft im Country Club gewann, gehörte zu den Spitzenreitern der ersten Runde, als er am Donnerstag 68 Punkte erzielte. Am Freitag setzte er sein konstantes, maßvolles Spiel mit einer 70 fort.

Zwei bekannte Namen kletterten am Freitag ebenfalls auf die erste Seite der Bestenliste: Sam Burns, 25, der seit März zweimal gewonnen hat und bei einem anderen Event Zweiter wurde, schoss eine 67 und rückte damit auf Two Under für die Meisterschaft vor, und Brooks Koepka, der Der letzte Mann, der die US Open in Folge gewann, schoss 67 nach unbeständigen 73 in der ersten Runde. Koepka war vor kurzem verheiratet und räumte ein, dass die Hochzeit die Übungszeit, die er seinem Golfspiel widmen konnte, einschränkte. Aber er sagte, er habe sein Selbstvertrauen durch mehr Arbeit außerhalb des Wettbewerbs wiedergewonnen.

Phil Mickelson verbesserte seine unregelmäßige 78 aus der ersten Runde am Donnerstag und erzielte in der zweiten Runde eine 73 über Par, aber sein Putten war weiterhin der schlechteste Teil seines Spiels und er schaffte es nicht.

Mickelson, normalerweise geschwätzig, sagte nach seiner Runde am Donnerstag kein Wort und hielt sich am Freitag kurz. Über sein Comeback nach fünf Monaten ohne Wettkampf sagte Mickelson: „Ich habe den Wettkampf vermisst, aber ich habe auch die Auszeit genossen.“

Weitere prominente Spieler, die den Cut verpassten, waren Kevin Na und Louis Oosthuizen, die sich Mickelson auf der LIV Golf Tour angeschlossen haben, und Billy Horschel, der Anfang des Monats das Memorial Tournament gewann. Viktor Hovland und Tommy Fleetwood sind ebenfalls nicht für die letzten Runden am Wochenende zugelassen.

Daffue, der das Turnier mit einem Ergebnis unter Par beendete, war mehr als zufrieden, mehr Golf spielen zu können.

„Ich hatte eine Gänsehaut, als ich darüber nachdachte“, sagte er. „Ich hatte heute einen Tag voller Höhen und Tiefen, aber für mich ist es einfach nur gut. Ich werde morgen trotzdem bei den US Open spielen.“

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