Innovative Solar-Hybridofen-Technologie mit Lizenz für die kommerzielle Nutzung

Von Kristen Mitchell

Die von der Fakultät der George Washington University entwickelte Hybrid-Solarenergietechnologie zur effizienten Trocknung landwirtschaftlicher Produkte wie Schnittholz und Pflanzenkohle wurde von Englo, Inc., einem in West Virginia ansässigen Luftaufbereitungsunternehmen, für die ausschließliche kommerzielle Nutzung lizenziert. Diese Technologie kann Unternehmen dabei helfen, die Trocknungszeit zu verkürzen, normalerweise als Wärme verlorene Energie zurückzugewinnen und ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren.

Die Innovation wurde von zwei Fakultätsmitgliedern der School of Engineering and Applied Science (SEAS), Forschungsprofessor Richard C. Millar und Professor Thomas Mazzuchi, in Zusammenarbeit mit den Professoren Todd Mlsna und Rubin Shmulsky von der Mississippi State University entwickelt.

„Der Solar-Hybrid-Trockner ist ein gutes Beispiel für die Förderung der Zusammenarbeit zwischen Disziplinen“, sagte Millar. „Als dieses Projekt begann, erwartete niemand, dass diese Technologie Energie und Treibhausgase reduzieren und so den Klimawandel verhindern und eine bessere Welt fördern würde.“

Die Forschung, die zur Entwicklung dieser Technologie führte, erstreckte sich über zwei Sommer und umfasste Studenten sowohl aus GW als auch aus dem Bundesstaat Mississippi.

Laut der Patentanmeldung dieser Technologie geben Holzproduzenten jedes Jahr Millionen von Dollar für Energie aus, um Holztrocknungsöfen zu heizen. Dieser Solar-Hybrid-Ofen nutzt einen neuartigen Solarenergiekollektor, der zuvor zum Vorwärmen der Luft für die Belüftung und Erntetrocknung verwendet wurde. Ein Solarlufterhitzer wird verwendet, um die Wärmeenergie in der Luft umzuverteilen und umzuwälzen, wodurch die Wärme im gesamten Ofen verteilt wird und der Bedarf an Erdgas oder anderen Energiequellen reduziert wird.

Tim Warden, Präsident von Englo, sagte, er sei durch die Arbeit des Unternehmens in der Forstproduktindustrie mit Millar und seiner Forschung verbunden geworden. Das Unternehmen sicherte sich eine einjährige Option, um die kommerzielle Machbarkeit der Solar-Hybrid-Trocknertechnologie im Jahr 2021 zu prüfen, und verzeichnete ein beträchtliches Interesse potenzieller Nutzer.

„Diese Technologie nutzte Dr. Millars Erfahrung in der Privatindustrie und sein technisches Wissen, um ein kommerziell nutzbares Produkt zu entwickeln“, sagte Warden. „Wenn wir mit dieser Technologie die Produktivität ihrer Öfen steigern können, wird das ein Branchendurchbruch sein.“

Millars industrieller Hintergrund im Maschinenbau und in der Luft- und Raumfahrttechnik war entscheidend für die Analyse der Turbulenzen des Lüftersystems und die Bewertung der Solarwandtechnologie. Die Chemieabteilung des Staates Mississippi testete die Leistung des Trockners mit Biokohle.

Englo hat seinen ersten Solar-Hybridofen auf dem Dach für InterFor, ein großes Handelsunternehmen, entworfen und installiert. Das Projekt war die erste Anwendung der Hybrid-Solartechnologie in Holztrocknungsöfen. Jeder Entwurf und jede Installation ist individuell und basiert auf der Größe und Form der Dachfläche sowie den Anforderungen des Unternehmens. Nachdem Englo in diesem Frühjahr ein Produkt entwickelt und sich die exklusive Lizenz für die Solarofen-Technologie gesichert hat, arbeitet es mit mehreren weiteren Anwendern zusammen, um maßgeschneiderte Dachöfen zu entwerfen.

Die Lizenzvereinbarung wurde durch das GW Technology Commercialization Office (TCO) ermöglicht, das den Transfer der bei GW entwickelten Technologie zum Nutzen der Universitätsgemeinschaft und der Öffentlichkeit fördert.

„Die Universität betreibt hier wirklich erstklassige Forschung, nicht nur im Hinblick auf die Grundlagenforschung, sondern auch, indem sie sie aus dem Labor holt und sie in der realen Welt für Dinge anwendet, die jetzt Lösungen erfordern“, sagte Michael Harpen, TCO-Lizenzmanager . „Wir nutzen die hier entwickelten Technologien und finden Menschen, die sie nutzen und in Produkte umwandeln können, die das Leben von Menschen auf der ganzen Welt beeinflussen.“

Mitglieder der GW-Forschungsgemeinschaft, die daran interessiert sind, mögliche nächste Schritte zur Kommerzialisierung Ihrer Innovation zu besprechen, sollten sich für weitere Informationen an das TCO wenden.

Lehrkräfte, Mitarbeiter, Postdoktoranden und Studierende, die an Programmen zu Innovation, Unternehmertum und Unternehmensgründung sowie am Zugang zu einem Netzwerk von Unternehmern bei GW und in der Mid-Atlantic-Startup-Community interessiert sind, sollten die vom Office of Innovation and Entrepreneurship bereitgestellten Ressourcen erkunden .