Ein Verbot von Gasherden könnte Klima- und Gesundheitsproblemen entgegenwirken. Aber die Vorschriften werden nicht sofort in Kraft treten.

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Untersuchungen zeigen, dass Gasherde ein Problem für die öffentliche Gesundheit darstellen. Aber wenn Ihnen Ihr Ofen gefällt, können Sie ihn behalten.

Als die US-amerikanische Kommission für Verbraucherproduktsicherheit (Consumer Product Safety Commission, CPSC) Mitte Dezember ankündigte, dass sie ihre ersten Gesundheitsvorschriften für Gasherde in Betracht ziehen würde, war das der Beginn eines sehr langen Weges zu jeglichen Einschränkungen – einer, die in Betracht gezogen werden wird öffentliche Kommentare, auch aus der Gasindustrie, bei der Festlegung des Ansatzes. Die Debatte entbrannte jedoch diese Woche, als Bloomberg berichtete, die Agentur erwäge ein Verbot.

Die Behörde könnte einen von vielen Wegen wählen: neue Leistungsstandards für Dunstabzugshauben, um sicherzustellen, dass sie Emissionen herausfiltern, eine Anforderung, dass Öfen mit einer Abzugshaube verkauft werden müssen, um die Luft nach außen zu entlüften, oder, was am drastischsten ist, ein Verbot ihrer Einfuhr und Herstellung. „Jede Option steht auf dem Tisch“, sagte einer der CPSC-Kommissare, Richard Trumka Jr., gegenüber Bloomberg.

Eine Option, die nicht auf dem Tisch liegt, besteht darin, die Menschen zu zwingen, bestehende Öfen auszutauschen. Die Vorschriften der Kommission würden nur für neue Produkte gelten. Doch die Ankündigung löste sofort eine Gegenreaktion aus. Amerikaner haben eine langjährige Liebesbeziehung zum Gasherd – eine, die Senator Joe Manchin ziemlich gut auf den Punkt brachte, als er am Dienstag twitterte: „Ich kann Ihnen sagen, das Letzte, was mein Haus jemals verlassen würde, ist der Gasherd, auf dem wir kochen.“ ."

Wir sind noch weit vom Ende des Gasherds entfernt, der in 40 Millionen amerikanischen Haushalten oder etwa 38 Prozent vorhanden ist. Wenn Sie immer noch Gas bevorzugen – sei es, dass Sie das clevere Marketing der Gasindustrie akzeptieren, einfach denken, dass es besser kocht als Induktion,oder Sie können es sich nicht leisten, gegen Induktion zu tauschen – Niemand wird dich zwingen, es aufzugeben. Doch zusätzlich zu den klimatischen Argumenten für eine geringere Abhängigkeit von Gas gibt es wachsende Bedenken hinsichtlich der potenziellen Gesundheitsrisiken von Gas als Quelle der Luftverschmutzung in Innenräumen. Diese besorgniserregende Wissenschaft ist genau der Grund, warum sich die CPSC überhaupt mit der Maschine befasst.

Wenn der Herd oder Ofen anspringt, strömt zunächst reines Erdgas aus (bei dem es sich eigentlich nur um Methan handelt, das zweitproblematischste Treibhausgas der Welt). Sobald der Brenner eingeschaltet ist, sammeln sich in Ihrer Küche auch andere Schadstoffe an, darunter Kohlenmonoxid und Formaldehyd. Die größte Sorge ist Stickstoffdioxid, das Herz-Kreislauf-Probleme und Atemwegserkrankungen verursacht; Es kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen, insbesondere Kinder, Asthma entwickeln. Der Schadstoff kann bei jedem Menschen Entzündungen der Atemwege, Husten und pfeifende Atemgeräusche sowie vermehrte Asthmaanfälle verursachen. Bei gefährlich hohen Konzentrationen (über 200 Teile pro Milliarde) warnt die EPA jeden, seine Exposition zu begrenzen. Bei diesen Werten sollten Kinder, ältere Erwachsene und Menschen mit Lungenerkrankungen jegliche Exposition vermeiden.

Stickoxide sind ein Nebenprodukt der Methanverbrennung, daher funktioniert der Gasherd oder Ofen bei der Produktion dieses Schadstoffs genau so, wie er soll. Draußen würde die EPA den vom Ofen erzeugten NO2-Wert als illegal betrachten. Im Inneren gibt es jedoch keine Regelung.

Und jahrzehntelange Forschungen haben ergeben, dass beim Betrieb eines Gasherds und Backofens ein hoher Stickstoffdioxidspiegel vorliegt. Bereits in den 1980er Jahren war sich die CPSC der gesundheitlichen Bedenken im Zusammenhang mit Gasherden bewusst, ebenso wie die EPA. Wissenschaftler für Raumluftqualität wie Shelly Miller, Umweltingenieurin an der University of Colorado Boulder, haben mir erzählt, dass die Gemeinde sich der Risiken mindestens seit den 1990er Jahren bewusst ist. „Kochen“, sagt sie, „ist die Hauptursache für die Verschmutzung Ihres Zuhauses. Es verursacht Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Beschwerden; es kann Grippe und Asthma sowie chronisch obstruktive Lungenerkrankungen bei Kindern verschlimmern.“

Die wachsenden Beweise und der öffentliche Druck veranlassten die American Medical Association, im Herbst die Resolution zu verabschieden, die „den Zusammenhang zwischen der Verwendung von Gasherden, dem Stickstoffdioxidgehalt in Innenräumen und Asthma“ anerkennt. Ein im Dezember im International Journal of Environmental Research and Public Health veröffentlichter Bericht schätzt, dass fast 13 Prozent der Asthmafälle bei Kindern in den USA durch die Verwendung von Gasherden verursacht werden, ähnlich wie durch Passivrauchen. Es handelt sich um einen Wert, der „theoretisch verhindert werden könnte, wenn kein Gasherd verwendet würde“, heißt es in dem Bericht.

Die American Gas Association hat sich entschieden gegen diese Forschung gewehrt und auf eine Studie von Lancet Respiratory Medicine aus dem Jahr 2013 an 500.000 Kindern in 47 Ländern hingewiesen, in der „keine Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen der Verwendung von Gas als Brennstoff zum Kochen und entweder Asthmasymptomen oder Asthmadiagnose gefunden wurden.“ ." (Die Studie aus dem Jahr 2013 stützte sich auf selbstberichtete Fragebögen, und der Co-Autor erzählte E&E News weiter, dass seine anderen Untersuchungen Asthma mit Gaskochen in Verbindung brachten.)

„Versuche, Verbraucherängste mit haltlosen Behauptungen zu schüren, um das Verbot von Erdgas zu rechtfertigen, sind eine fehlgeleitete Agenda, die weder die Umwelt noch die Gesundheit der Verbraucher verbessert und gefährdeten Bevölkerungsgruppen erhebliche Kosten aufbürden würde“, sagte die Handelsgruppe in einer Erklärung.

Die Industrie weist darauf hin, dass Belüftung die Lösung für die Verschmutzung durch Gasherde ist, und sagt, dass beim Kochen, selbst auf einem Elektrobrenner oder dem modernen Induktionskocher, Feinstaub entsteht, der belüftet werden sollte.

Die Studie zur Asthmaprävalenz ergab, dass Belüftung das Risiko verringert, es aber nicht beseitigt – und Gaskocher nicht unbedingt nach außen entlüftet werden müssen, was der Goldstandard zur Reduzierung von NO2-Emissionen ist. Diese Systeme sind häufiger in Restaurantküchen zu finden, wo eine strengere Gesundheits- und Sicherheitsaufsicht unterliegt als in Privathaushalten. Gasherde müssen nicht unbedingt mit Abzugshaube verkauft werden und viele Haushalte verfügen einfach überhaupt nicht über einen Ventilator.

Wenn Sie einen Gasherd haben, ist es wichtig, die Belüftung zu erhöhen: Schalten Sie die Dunstabzugshaube ein, wenn Sie eine haben (die Ventilatoren, die viele Leute unter der Mikrowelle angebracht haben, sind weniger ideal als eine Abzugshaube, weil sie nicht nach außen belüftet wird). Wenn dies nicht der Fall ist, kann der Einsatz von Ventilatoren, Luftfiltern und dem Öffnen eines Fensters Abhilfe schaffen. Einige Verbraucher entscheiden sich möglicherweise für den Kauf einer steckbaren Induktionskochplatte oder suchen nach kleineren Elektrifizierungslösungen wie Wasserkochern und Toasteröfen, um die Nutzung von Herd und Ofen zu minimieren.

Die Gasindustrie ist bestrebt, ihr Produkt um jeden Preis zu verteidigen. In einer E-Mail aus dem Jahr 2021 sagte eine Führungskraft, Sue Kristjansson, die jetzt Präsidentin von Berkshire Gas ist, es sei wichtig, den Kritikern der Öfen keinen Zentimeter nachzugeben: „Wenn wir mit der Förderung von Erdgasöfen warten, bis wir wissenschaftliche Daten haben.“ dass sie keine Probleme mit der Luftqualität verursachen, dann sind wir fertig.“

Die Erdgasindustrie hat einen starken Anreiz sicherzustellen, dass es niemals eine CPSC-Regulierung gibt. Nicht, weil das Kochen selbst eine besonders große Gewinnspanne für die Branche darstellt; Die eigentlichen Profitzentren sind Gasöfen und Warmwasserbereiter, für die die Entlüftung nach draußen vorgeschrieben ist, was weniger zur schlechten Luftqualität in Innenräumen als vielmehr zur Luftverschmutzung im Freien beiträgt. Stattdessen wollen sie sicherstellen, dass die Amerikaner ihre emotionale Bindung zum Herd aufrechterhalten, die sie weiterhin vom Gas abhängig macht.

Das CPSC betrachtet Öfen als Gesundheitsproblem, aber Städte und Bundesstaaten haben auch aus einem anderen Blickwinkel mit der Reduzierung ihrer Nutzung nachgedacht: dem Klimawandel. Gebäude sind für etwa 13 Prozent der Treibhausgasemissionen in den USA verantwortlich, und der größte Teil davon ist auf die Gasverbrennung zurückzuführen, die zum Betrieb von Warmwasserbereitern, Heizungen und zum Kochen verwendet wird. Klimaaktivisten haben im ganzen Land Kampagnen gestartet, um Gebäude von der Gasversorgung zu befreien, obwohl alle stadt- und landesweiten Initiativen bisher nur darauf abzielten, Neubauten mit Strom zu betreiben, und nicht auf die gigantische Aufgabe, bestehende Gebäude umzugestalten.

Die Gasindustrie ist bei jedem dieser Kämpfe aufgetaucht, hat die Wissenschaft über Gasherde in Frage gestellt und aufwändige PR-Kampagnen gestartet, um Aktivisten daran zu hindern, an Boden zu gewinnen. Die Gasindustrie hat Social-Media-Influencer engagiert, um die Vorzüge des Gaskochens auf wichtigen Schlachtfeldern anzupreisen, und hat eine Firma engagiert, bei der sich ein Mitarbeiter auf Nextdoor als besorgter Nachbar ausgab, um einen lokalen Protest gegen die Elektrifizierung zu starten.

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Bis zur Regulierung auf Bundesebene wird es ein langer Weg sein. Wenn Sie in Kalifornien oder New York leben, erleben Sie möglicherweise zuerst eine Aktion in der ganzen Stadt oder im ganzen Bundesstaat, da neue Gebäude elektrifiziert werden und Standards für den Verkauf von Gasherden gesetzt werden. In der Zwischenzeit können Hausbesitzer und Gebäudebetreiber entscheiden, ob sie die neu verfügbaren Bundessteuergutschriften und -nachlässe für die Elektrifizierung des Hauses nutzen möchten – oder auch nicht. Das Inflation Reduction Act sieht Subventionen für Induktionsherde vor, die alle darauf abzielen, die Effizienz von Haushalten zu steigern und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern.

Die CPSC, die bereits einige der ersten Äußerungen Trumkas zurücknimmt, wird sich wahrscheinlich auf einen Kompromissansatz einigen. In einem Bericht von Policy Integrity der New York University aus diesem Frühjahr wurden einige dieser Optionen detailliert beschrieben, darunter die Forderung, dass Öfen mit Abzugshauben verkauft werden müssen, die Festlegung von Leistungsstandards für diese Abzugshauben oder die Ausstattung von Gasherden mit Sensoren, die den Benutzer vor Schadstoffkonzentrationen warnen.

„Niemand wird morgen früh in seine Küche gehen und ein Loch dort finden, wo früher der Gasherd war“, sagte Jack Lienke, Mitautor des NYU-Berichts. „Die Quintessenz ist, dass der Kongress das CPSC geschaffen hat, um sicherzustellen, dass Verbraucherprodukte – einschließlich Haushaltsgeräte – einigermaßen sicher sind. Immer mehr Beweise deuten darauf hin, dass Gasherde dies nicht sind. Wenn die Kommission diese Realität ignorieren würde, wäre sie nicht sicher.“ es ist seine Aufgabe.“

Korrektur, 12. Januar, 10 Uhr ET: In einer früheren Version dieses Artikels wurde Richard Trumka fälschlicherweise als Leiter des CPSC identifiziert. Er ist einer ihrer Kommissare.

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