So lüften Sie Ihr Zuhause während der Pandemie besser

Lass mich dir etwas über meine Fans erzählen.

Meine Besessenheit mit der Beatmung begann schon lange vor der Pandemie. Als ich vor fünf Jahren vom Zentrum Tokios an die Küste Japans zog, schien eine Feuchtigkeitsdecke vom Meer und den umliegenden Bergen heraufzuschweben und alles, was ich besaß, in einen feuchten Dunst zu hüllen. In Kombination mit der erdrückenden Sommerhitze entstand ein perfektes Rezept für Schimmel.

In diesem ersten Sommer war meine Belüftungsleistung schwach. Auf den Tatami-Matten – einem traditionellen japanischen Strohboden – wuchsen dunkle Klumpen. Ein hefiger Geruch breitete sich im Eingangsbereich aus, und bei näherer Betrachtung konnte man tatsächlich erkennen, dass ein paar Paar meiner Schuhe ihr eigenes Brot backten. Bücher, die in der Nähe von Fenstern platziert wurden, schienen mit sich ständig weiterentwickelnden Hyphenranken entlang ihrer Buchrücken empfindungsfähig zu werden.

Ich habe herumgefragt. War das normal? „Oh ja. Willkommen im Schimmelland“, war der übliche Refrain. Alte Leute erzählten erschütternde Geschichten darüber, wie sie Kleidung zum Trocknen in die Sonne hängten und vergaßen, sie nachts mitzunehmen. Am nächsten Morgen waren sie verwildert. Die feuchte, stehende Nachtluft war ein Paradies für Schimmel. Ich war traumatisiert. Zehn Monate im Jahr war die Gegend idyllisch, lebenswert und vor allem trocken. Aber wie würde ich die schwülen Sommer überstehen? Über Belüftung hatte ich noch nie nachgedacht.

Mein persönliches Anliegen ist mittlerweile ein globales. Bei der Übertragung des Coronavirus spielt die Belüftung eine große Rolle: Die Wahrscheinlichkeit, sich mit dem Coronavirus anzustecken, ist in Innenräumen fast 20-mal höher als draußen. Tröpfchen, die das Virus enthalten, sind heimtückisch. Sie können in einem schlecht belüfteten Raum verweilen und sich möglicherweise überall ausbreiten, selbst wenn Sie einen Sicherheitsabstand zu anderen einhalten. Menschen, die keine Symptome haben, niesen oder husten nicht, aber sie stoßen dennoch einen stetigen Strom von Aerosolen aus, wenn sie in der Mittagspause über Salate reden oder vor ihren Studenten an einer Universität Vorlesungen halten. „Diese Partikel können stundenlang in der Luft schweben und bleiben infektiös“, sagt Jiarong Hong, Maschinenbauingenieur an der University of Minnesota. „Aber“, betont er, „wenn man die Beatmung auch nur ein bisschen besser macht, kann man die Risiken deutlich verringern.“

Seit meinem ersten Kampf mit Schimmel habe ich unglaublich viel Zeit und Energie darauf verwendet, die Luftzirkulation in meinem Zuhause zu perfektionieren. Was als Akt der Verzweiflung begann, hat sich zu etwas Größerem entwickelt: einer Lebenseinstellung. Mir ist klar geworden, dass die Belüftung uns während der Pandemie nicht nur sicherer macht; es hebt den Geist und den Verstand. Erlauben Sie mir, diesem Amateur-Lüftungsexperten, Ihnen beizubringen, wie Sie besser lüften können.

Mein erster Impuls für ein schimmelfreies Leben bestand darin, die Fenster abzudichten und die Klimaanlage endlos laufen zu lassen. Das hat geholfen, aber es entstanden unbeabsichtigte Feuchtigkeitsnester. Meine Klimaanlage ist nicht zentralisiert, und weil es im Flur keine Klimaanlage gibt, stellte ich beim Nachhausekommen von einem Wochenendausflug fest, dass sich an meiner Schlafzimmertür eine eigene Haut gebildet hatte. Die Klimaanlage hatte einen ausreichenden Temperaturunterschied erzeugt, um an der Außenseite der Tür Kondenswasser zu bilden: sofort Schimmel. Das gilt auch für die Pandemie: Klimaanlage allein reicht oft nicht aus, sagte mir Hong. Wenn eine Klimaanlage die Luft nur kreisend bläst, können Aerosole in der Umgebung haften bleiben. Brutto.

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Luftentfeuchter waren meine nächste Idee. Ich habe zwei riesige Maschinen gekauft, die man 24 Stunden am Tag laufen lassen kann. Haushaltsentfeuchter füllen sich in der Regel innerhalb weniger Stunden mit Wasser, da sie versuchen, die Luftfeuchtigkeit unter 70 Prozent zu halten. Aber diese industrietauglichen Modelle entleeren sich kontinuierlich über einen Schlauch, sodass Sie ihre Tanks nie entleeren müssen. In Kombination mit der Klimaanlage verwandelten die Luftentfeuchter die Atmosphäre von hefigem Ofen in trockene Behaglichkeit, aber der Luft mangelte es immer noch an Schwung und Frische.

Aus einer Laune heraus kaufte ich einen Vornado-Ventilator, stellte ihn in die Ecke meines Wohnzimmers und schaltete ihn ein. Sofort kam ich mir wie ein Idiot vor. Waren Fans die einfache Lösung für dieses schimmelige Rätsel? Aber der Vornado war kein gewöhnlicher Ventilator. Es war so kraftvoll, dass es schien, als würde es den Raum einatmen, umdrehen und wieder herausdrücken. Die Gesamtheit der Art und Weise, wie es die Luft bewegte, war eine Offenbarung. Beflügelt von dieser ziemlich offensichtlichen Erkenntnis ging ich noch einen Schritt weiter. Ich habe einige Fensterlüftungsgeräte gekauft, die Sie selbst installieren können. Ich habe sie fest in Fenster auf gegenüberliegenden Seiten des Raumes eingebaut. Einer saugt Luft an, der andere drückt sie heraus. Guter Herr. Mitten im Wohnzimmer zu stehen, während die Lüftungsschlitze und Vornado gemeinsam arbeiteten, war pure Verzückung. Die Klimaanlage und der Luftentfeuchter fühlten sich fast unnötig an.

Ich besitze jetzt drei Vornados und eine kleine Armee dieser In-Fenster-Einheiten, die strategisch so platziert sind, dass kein Luftpartikel in meinem 1.000 Quadratmeter großen Haus stagniert. Der daraus resultierende Wirbel der bewegten Luft verhindert die Bildung von Partikeln und die Entstehung einer schweren Atmosphäre. Wenn Sie sich irgendwo in meinem Haus eine Zigarette anzünden, werden Sie vom Rauchstrom geblendet – er steigt auf und ab, durch die Türen, wirbelt zur Decke und dann zurück auf den Boden und zeichnet elegante Bögen durch die Luft – bis er nie zur Ruhe kommt findet seinen Weg aus einem Fenster.

Ich fragte Hong, ob ich verrückt sei. War das alles übertrieben? Klar, die Luft fühlte sich angenehm an, aber war sie wirklich besser? „Sie haben es intuitiv gelöst“, sagte Hong. „Aus strömungsmechanischer Sicht erzeugen Sie einen Druckgradienten“, was eine schicke Art ist, zu sagen, dass sich die Luft in meinem Haus erfolgreich von einer Seite zur anderen bewegt. Ohne einen Druckgradienten kommt es zu dem, was Hong als „stabile Zirkulation“ bezeichnet, bei der sich die Partikel immer wieder hin- und herbewegen, ohne dass es einen Ausweg gibt. Ein großes Nein-Nein.

Eines meiner Zimmer hat nur ein Fenster und daher auch nur eine Lüftungsöffnung. Hong ermahnte mich. „Es ist ein sehr, sehr schlechtes Design, die Belüftung an derselben Stelle ein- und auszuleiten. Viel besser ist es, mehrere Standorte zu haben.“ Für diejenigen von uns, die Häuser mieten, kann es schwierig sein, ein neues Loch in die Wand zu bohren, um eine zweite Lüftung einzubauen. Aber für Unternehmen könnte der Einbau von Lüftungsschlitzen eine kluge Investition sein.

Zum Glück können Sie sicherere Luft schaffen, ohne zu meinen Extremen zu greifen. Wenn Sie sich keine Lüftungsöffnungen in den Fenstern leisten können, öffnen Sie einfach so viele Fenster wie möglich. Öffnen Sie die Türen zwischen Räumen mit nur einem Fenster, um Gefälle zu schaffen. Tun Sie dies sogar, wenn die Klimaanlage oder die Heizung im Winter eingeschaltet ist. Ja, es ist weniger energieeffizient, aber selbst ein gesprungenes Fenster füllt die stehende Luft langsam wieder auf. Zwei gesprungene Fenster helfen der Luft, sich besser zurechtzufinden. Sie können die Luftqualität in einem Einzellüftungsraum auch verbessern, indem Sie einen HEPA-Filter hinzufügen, der nachweislich gefährliche Aerosole wirksam reduziert.

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Seien Sie bei der Platzierung der Lüfter bewusst. Wenn sie auf Wände gerichtet sind, bilden die Ventilatoren Taschen, in denen die Luft einfach im Kreis kreist – die gefürchtete „stabile Zirkulation“. Lassen Sie stattdessen Ventilatoren so durch den Raum blasen, dass die Luft zu den Lüftungsschlitzen oder offenen Fenstern geleitet wird. Da es schwierig sein kann, die Blasrichtung einer Klimaanlage zu ändern, ist es manchmal sinnvoll, Ventilatoren senkrecht zum Luftstrom einer Klimaanlage zu platzieren. Dies trägt außerdem dazu bei, stehende Lufteinschlüsse zu vermeiden, die die Klimaanlage aufgrund einer suboptimalen Platzierung erzeugen könnte. Das Endergebnis sollte klar, aber subtil sein: Das Ziel ist kein Windkanal, sondern ein sanftes Gefühl aktiver Luft.

Sie werden wahrscheinlich merken, ob Ihnen das gelungen ist, denn dank der Lüftungsschlitze, der offenen Fenster und der frei strömenden Luft sollte sich der Raum leichter anfühlen, besser riechen und viel frischer wirken als zuvor. Gerüche sollten sich schnell verflüchtigen. Und Mikropartikel des Speichels sollten in einem Tempo weggewischt werden, das die Ansteckung mit einem Virus deutlich unwahrscheinlicher macht. Ihr Schimmel wird verschwinden, Ihr Kopf ist klar und Ihr Leben wird immer sicherer.

Werden Sie genauso besessen von der Beatmung wie ich, und Sie werden etwas entwickeln, das man nur als „Beatmungsradar“ bezeichnen kann. Man spürt die Trägheit eines Hotelzimmers, dessen Fenster sich nicht öffnen lassen. In einem Café ohne Windstille fühlt man sich erstickt. Sie können in ein Restaurant gehen und instinktiv das Risiko einschätzen, potenzielle Hotspots in der Luft in Augenschein nehmen und überlegen, ob Aerosole ein Problem darstellen könnten. Wie viele Fenster sind geöffnet? Benutzt das Restaurant sowohl Klimaanlage als auch Ventilatoren? Sie fangen an, an schlecht belüfteten Gelenken zu scheitern. Die Belüftung wird zum Stellvertreter für alles. Wenn die Belüftung schlecht ist, was ist dann mit dem Essen? Wenn das Management etwas so Offensichtliches wie den Luftstrom nicht in den Griff bekommen kann, wer weiß, was für Schrecken in dieser Küche vor sich gehen könnten.

Tatsächlich hat mich meine Reise davon überzeugt, dass Belüftung vielleicht der grundlegende Aspekt der Wohngestaltung ist. Die Belüftung – wie die Luft strömt, wo sie strömt, wie viel davon strömt und wie schnell sie wieder aufgefüllt wird – sorgt für das schlagende Herz eines Gebäudes. Selbst der durchdachteste Raum ist unerträglich, wenn er unerträglich abgestanden ist.

Fünf Jahre später machen mir die Sommer keine Angst mehr. Ich verspüre sogar einen Anflug von Nostalgie, als dieser zu Ende geht. Meine Böden sind klumpenfrei, meine Türen ohne Haut und meine Stiefel ohne Brot. Die Luft um mich herum wirbelt und ist voller Leben, und sie verweilt nicht lange genug, damit mikrobielle Freunde auf Oberflächen Wurzeln schlagen können. Heutzutage ist der einzige aktive Starter in meinem Haus Sauerteig.