Exklusiv: USA blockieren mehr als 1.000 Solarlieferungen wegen Bedenken hinsichtlich chinesischer Sklavenarbeit

11. November (Reuters) – Mehr als 1.000 Lieferungen von Solarenergiekomponenten im Wert von mehreren Hundert Millionen Dollar haben sich seit Juni in US-Häfen angesammelt, nachdem ein neues Gesetz Importe aus der chinesischen Region Xinjiang wegen Bedenken hinsichtlich Sklavenarbeit verboten hat, so Beamte des Bundeszollamtes Branchenquellen.

Das bisher nicht gemeldete Ausmaß der Beschlagnahmungen spiegelt wider, wie eine Politik, die darauf abzielt, den Druck auf Peking wegen seiner Uiguren-Haftlager in Xinjiang zu erhöhen, die Bemühungen der Biden-Regierung zur Dekarbonisierung des US-Energiesektors zur Bekämpfung des Klimawandels zu bremsen droht.

Der US-Zoll- und Grenzschutz habe zwischen dem 21. Juni, dem Inkrafttreten des Uiguren-Zwangsarbeitsschutzgesetzes, und dem 25. Oktober 1.053 Lieferungen von Solarenergieanlagen beschlagnahmt, teilte das Unternehmen Reuters als Antwort auf eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen mit und fügte hinzu, bei keiner der Lieferungen sei dies der Fall gewesen noch nicht freigegeben.

Die Behörde wollte weder die Hersteller preisgeben noch Einzelheiten über die Menge der Solarausrüstung in den Lieferungen bestätigen und verwies dabei auf Bundesgesetze, die vertrauliche Geschäftsgeheimnisse schützen.

Drei mit der Angelegenheit vertraute Branchenquellen teilten Reuters jedoch mit, dass es sich bei den beschlagnahmten Produkten um Panels und Polysiliziumzellen mit einer Kapazität von wahrscheinlich bis zu 1 Gigawatt handelte, die hauptsächlich von drei chinesischen Herstellern hergestellt wurden: Longi Green Energy Technology Co Ltd (601012.SS), Trina Solar Co Ltd (688599.SS) und JinkoSolar Holding Co (JKS.N).

Zusammengenommen machen Longi, Trina und Jinko in der Regel bis zu einem Drittel der US-amerikanischen Panel-Lieferungen aus. Allerdings haben die Unternehmen neue Lieferungen in die Vereinigten Staaten gestoppt, weil sie befürchten, dass auch zusätzliche Ladungen zurückgehalten werden, teilten Branchenquellen mit.

Die Quellen baten darum, nicht genannt zu werden, da sie nicht befugt seien, sich öffentlich zu diesem Thema zu äußern.

China bestreitet Missbräuche in Xinjiang. Peking bestritt zunächst die Existenz jeglicher Internierungslager, gab dann aber später zu, dass es „Berufsbildungszentren“ eingerichtet habe, die notwendig seien, um angeblich Terrorismus, Separatismus und religiösen Radikalismus in Xinjiang einzudämmen.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, sagte am Freitag auf einer regelmäßigen Pressekonferenz, dass Behauptungen über den Einsatz von Zwangsarbeit in Xinjiang „die Lüge des Jahrhunderts seien, die von einer kleinen Gruppe von Anti-China-Personen erfunden wurde“ und die globale Reaktion auf den Klimawandel behindern würden .

„Die US-Seite sollte die unangemessene Unterdrückung von Chinas Photovoltaikunternehmen sofort beenden und die beschlagnahmten Solarmodulkomponenten so schnell wie möglich freigeben“, sagte er.

In einer E-Mail sagte Jinko, man arbeite mit CBP an der Dokumentation, die beweise, dass seine Lieferungen nicht mit Zwangsarbeit in Zusammenhang stünden, und sei „zuversichtlich, dass die Lieferungen zugelassen werden“.

Longi und Trina antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Der Engpass stellt eine Herausforderung für die Solarentwicklung in den USA dar, während die Biden-Regierung versucht, die US-Wirtschaft zu dekarbonisieren und den Inflation Reduction Act (IRA) umzusetzen, ein neues Gesetz, das saubere Energietechnologien zur Bekämpfung des Klimawandels fördert.

Laut der Handelsgruppe American Clean Power Association gingen die Solarinstallationen in den Vereinigten Staaten im dritten Quartal um 23 % zurück, und fast 23 Gigawatt Solarprojekte verzögern sich, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass keine Solarmodule erhältlich sind.

ACP forderte die Biden-Regierung auf, den Prüfprozess für Importe zu rationalisieren.

„Nach mehr als vier Monaten, in denen Solarmodule im Rahmen der UFLPA überprüft wurden, wurde keines abgelehnt, und stattdessen stecken sie in der Schwebe, ohne dass ein Ende in Sicht ist“, heißt es in einer Erklärung.

Die UFLPA geht im Wesentlichen davon aus, dass alle Waren aus Xinjiang mit Zwangsarbeit hergestellt werden, und verlangt von den Herstellern, dass sie die Beschaffungsdokumentation der importierten Ausrüstung bis hin zum Rohmaterial vorlegen, um das Gegenteil zu beweisen, bevor die Einfuhren abgefertigt werden können.

CBP wollte sich nicht zur Dauer der Inhaftierungen äußern oder sagen, wann sie freigelassen oder abgelehnt werden könnten. „Letztendlich hängt es davon ab, wie schnell ein Importeur in der Lage ist, ausreichende Unterlagen einzureichen“, sagte CBP-Sprecherin Rhonda Lawson.

Den Branchenquellen zufolge beziehen Longi, Trina und Jinko den Großteil ihres Polysiliziums von US-amerikanischen und europäischen Lieferanten wie Hemlock Semiconductor, einem in Michigan ansässigen Joint Venture zwischen Corning Inc und Shin-Etsu Handotai Co Ltd, und der deutschen Wacker Chemie.

Ein Wacker-Sprecher äußerte sich nicht zu den US-Inhaftierungen, sagte aber, das Unternehmen beziehe Quarzit von Lieferanten in Norwegen, Spanien und Frankreich.

„Unsere Beschaffungsstrategie gibt uns allen Grund, zuversichtlich zu sein, dass die in unserer Lieferkette verwendeten Produkte menschenrechtskonform hergestellt werden“, sagte Sprecher Christof Bachmair.

Hemlock sagte in einer Erklärung, dass es das gesamte Silizium in metallurgischer Qualität von Lieferanten bezieht, die in Nord- und Südamerika abgebauten Quarz verwenden.

CBP hat zuvor erklärt, dass es bis September im Rahmen des UFLPA etwa 1.700 Lieferungen im Wert von 516,3 Millionen US-Dollar zurückgehalten habe, hat jedoch nie zuvor detailliert angegeben, wie viele dieser Lieferungen Solarausrüstung enthielten.

Auch die EU hat ein Verbot von Produkten aus Xinjiang vorgeschlagen, dieses jedoch nicht umgesetzt.

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